Après le trio présenté il y a quelques temps sur les Monstres, Fantômes et OVNI, voici un second groupes d'ouvrages, exactement dans le même style et format, mais cette fois-ci basés sur le Futur. Là encore, les couvertures très réussies nous invitent à découvrir des choses incroyables : Dossier Futur, Tout sur les Robots et Voyages dans le Cosmos, 3 titres de la petite collection jeunesse Les Voyageurs du Futur.

Comme pour le premier trio, il s'agit à la base d'ouvrages anglais sortis en 1979 aux éditions Usborne, et deux ans plus tard chez nous via Pierre Bordas et Fils. Alors est-ce que ces 3 nouveaux titres étaient aussi sympathiques que leurs prédécesseurs ? Nous allons le découvrir...

Dossier Futur

Premier point qui peut relever du détail : le titre de ce premier opus parait bien vague. Accrocheur peut-être, mais notre ouvrage aurait pu s'appeler "Les habitations du Futur", ce qui aurait été plus clair et pertinent, car il ne traite principalement que de ça. De notre présent ou notre futur proche avec une vie urbaine et des projets imaginaires comme une ville flottante en l'an 2000 ou un fantastique gratte-ciel, jusqu'à des villes dans l'espace et même la colonisation d'autres mondes.

Heureusement, du coup, le sujet s'avère ciblé avec divers projets imaginaires dont certains prêtent à sourire aujourd'hui et d'autres qui relèvent encore d'un futur bien lointain. C'est un livre qui devait sans doute faire un peu rêver au début des années 80, mais il faut reconnaître qu'aujourd'hui, il parait bien dépassé. Il reste toutefois quelques illustrations assez sympathiques, surtout sur la seconde moitié de l'ouvrage.

Tout sur les Robots

Quand on parle de robots, on imagine tout de suite diverses machines à l'aspect plus ou moins humanoïde (par ex. Robby dans le film Planète interdite de1956), ou alors façon Daleks (Doctor Who), R2D2 (Star Wars), etc. En ce sens, la très belle couverture du présent ouvrage laissait imaginer des machines plus ou moins intelligentes et futuristes. Mais le terme "robot" s'applique aussi à divers engins plus basiques et nettement plus terre à terre comme les robots industriels, simples outils destinés à répéter des tâches mécaniques répétitives ou éprouvantes. C'est d'ailleurs de la que vient l'origine du terme tchèque "robota" qui signifie "travail, besogne, corvée". L'édito nous précise bien que les robots (du futur) se présenteront sous des formes très variées pour des tâches très précises.

Hélas, notre présent livre se perd un peu dans son ensemble, et flirte même avec de sérieux hors-sujets. Après une double page qui revient sur l'évolution de l'homme, divers principaux thèmes sont abordés comme les questions énergétiques, la vie sur Terre, la médecine, les ordinateurs, les communications spatiales... On y traite bien de "machines" plus ou moins autonomes ici ou là, mais c'est mélangé avec d'autres évolutions technologiques qui n'ont pour ainsi dire rien à voir avec la robotique. Pire, certains petits encarts, comme les 2-3 exemples "paranormaux" de la page 28 (tordre une cuiller par la pensée...), n'ont même rien à faire là.

En soi, on est dans le thème global des 3 ouvrages, mais il est de ce fait vraiment dommage de ne pas s'être focalisé un peu plus sur les robots "imaginaires" façon pop-culture tels que nous le vend la couverture, car du coup ça part dans tous les sens et c'est assez décevant à l'arrivée.

Voyages dans le Cosmos

Sans surprise, on retrouve la même formule que pour les 2 autres titres, adaptée cette fois-ci aux "voyages". Une introduction sur 2 pages qui résume les évolutions humaines du passé à nos jours (enfin jusqu'à la fin des années 70), puis des idées d'évolutions de notre quotidien sur un futur très proche, avec certaines idées bien extravagantes, et d'autres qui au contraire bien anticipées (comme les voitures électriques ou hybrides) et enfin des engins qui permettront d'aller voyager dans l'espace proche puis vers de lointains cosmos.

Comme le premier ouvrage sur les habitations, celui-ci est plus "carré" dans son sujet, ce qui est un bon point. Bien sûr, on y retrouve là aussi des idées qui prêtent à sourire ou des projets qui paraissent beaucoup trop basiques sur le papier. Mais l'ensemble reste sympathique à parcourir, en tenant évidemment compte du côté vieillot de l'ouvrage.

Conclusion

Les 3 ouvrages sont très complémentaires, même si celui sur les robots s'avère décevant : chacun présente dans son domaine l'évolution de l'homme, du passé jusqu'au présent (habitations, technologies, transports), puis présente des projets futuristes "sur Terre", avant de partir dans l'espace vers d'autres planètes ou univers. Une formule à peu près identique qui forme donc un tout pour ce "Futur de l'homme"... tout du moins tel qu'il a été imaginé il y a plus de 40 ans, car il faut bien reconnaître que l'ensemble fait assez dépassé aujourd'hui ou totalement inenvisageable.

De ce fait, ce trio est nettement moins marquant que celui sur les Monstres/Fantômes/Ovnis. On a pas ici le côté mystérieux, étrange, inquiétant ou dangereux qui pouvait faire frissonner un gamin à l'époque. Une idée non reprise également et qui aurait été intéressante ici : la présentation sur 2 pages par exemple de chacun des thèmes vu par le cinéma ou autres oeuvres de SF. Cela aurait pu apporter un complément imaginaire différent et intéressant... A l'inverse, les 3 présents ouvrages, même avec leurs projets fantaisistes, se veulent plus sérieux et concrets. Si l'on peut certes rêver un peu des étoiles et de mondes lointains, c'est tout de même peu marquant à l'arrivée.

Cela restera un avis personnel bien entendu, mais autant je peux volontiers conseiller de (re)découvrir le trio sur les Monstres/Fantômes/Ovnis, autant ici je serais moins affirmatif. Disons qu'il faudra vraiment avoir envie de s'intéresser à ce genre de vieux ouvrages, même si certaines parties restent sympathiques, ou alors ce sera juste pour compléter la série. A noter qu'ils sont d'ailleurs un peu moins rares que les 3 précédents, et on peut les trouver pour une poignée d'euros chacun seulement en cherchant un peu. Bref, pas indispensables du tout, mais après, ce sera aux éventuels intéressés de se faire leur propre opinion ^^